자폐아동이 있는 가정의 경우 해마다 약 6만 달러 이상의 치료비용이 소요되지만 현재 자폐치료는 온타리오 주 건강보험 적용 대상에 포함되지 않고 있습니다. 2011년 설립된 오티즘 인 마인드는 이처럼 높은 치료비용으로 어려움을 겪고 있는 가정을 돕기 위해 설립된 단체로 자폐증에 대한 사회적 인식을 높기 위해 다양한 캠페인을 추진하고 있습니다.
AIM의 설립자 최숙희 씨는 “자폐아동의 비율이 빠르게 증가하고 있지만 여전히 커뮤니티나 정부의 지원이 부족한 실정”이라며 “앞으로도 더 많은 아이들이 AIM을 통해 장애를 극복하고 밝은 미래를 맞이할 수 있었으면 좋겠다”고 밝혔습니다.
최숙희 AIM 설립자 :
제가 처음에 이 단체를 작게 시작하면서 10년 안에 저희가 갈 수 있는 곳이 있으면 정말 좋겠다고 생각했거든요. 그런데, 너무 많은 분들이 도와 주시고 커뮤니티나 저희 봉사자들이 열심히 노력한 덕분에, 저희가 10년이 아닌 5년만에 집을 찾게 되었어요. 그리고 올해가 5년 기념주일인 만큼 저희한테 정말 뜻깊고, 또한 저희 아이들이 편안하게 있을 수 있는 공간이 생긴다는게 부모님들이나 아이들한테 정말 뜻깊은 저희 한해입니다.
현장에서는 기금 모금을 위한 캘린더 및 티셔츠 판매도 진행되었으며 다양한 경품 행사 및 포토 부스 등이 운영되어 볼거리를 더했습니다.
한인유통업체인 갤러리아 슈퍼마켓 및 노미 이자카야는 AIM을 후원한 공로를 인정받아 특별 수상의 영예를 안았습니다.
특히 이날 행사에서는 자폐아동의 피아노 연주 및 AIM을 통해 치료 받은 가족들의 사연이 소개되어 자폐아동 부모들과 참가자들에게 감동을 안겼습니다.
AIM을 통해 자폐아동을 후원하기 원하시는 분은 AUTISM IN MIND 홈페이지를 통해 문의하실 수 있습니다.
