4년간의 여러 논의속에 토로톤 소유의 극장 “the Sony Centre, St. Lawrence Centre and the Toronto Centre for the Arts”이통합을 앞두고 있다. 이와 관련하여 많은 내부 관계자들은 공감하며 지지했지만 그동안 왜 지지부진하여 미루어져왔는지에 대해 불평이다. 결론은 ‘복잡성’에 있다.
도시계획 관계자들에 따르면 세개의 극장의 행정업무를 하나의 이사진 아래로 통합하는 안에서 중요한 점은 어떻게 통합되는 절차를 감독하느냐가 될 전망이다.
다음주에 있을 집행위원회에서 이러한 방안을 논의한 뒤 7월에 있을 시의회 전체회의에서 모든것이 결정날 전망이다. 이번 새로은 계획안에서 통합된 세 극장은 Civic Theatres Toronto라 불리게 된다. 또, 각 극장의 총 책임자를 두는 기존과 다르게 한명의 총 책임자가 선출될 것이며 새로운 이사진은 5명의 시의회 의원과 8명의 시민들로 구성될 것이다.
현재 세개의 극장은 도시로부터 보조금을 각각 따로 받고있다. 1년간 액수로는 극장당 사백만달러가 넘는다.
시행정 담당관은 이 계획과 관련하여 “새롭게 구성될 하나의 조직은 토론토 사회에 양질의 공연과 시설을 제공하는 업무를 통해 도시내의 문화적, 미학적, 사회적 활력을 불어넣을것입니다.” 라고 전했다.
이번 변화로 토론토시는 년간 오십만달러를 저축할 수 있을것으로 예상된다. 단기적으로는 이 저축액이 이번 시행안을 실행하는데에 발생하는 비용을 상쇄할 것이고 장기적으로는 4년전에 처음 논의되었던 비용절감 측면에서의 여러 선택사항중 선택된 ’하나의 조직’으로 통합을 이행하면서 계획의 완성을 바라보게 된다.
4년전 당시 시정부는 대책위원회를 구성하고 세개의 극장을 운영하는데에 들어가는 비용을 줄이는데에 노력을 해왔다. 따라서 지난 수년간 각 극장의 공연 형태, 용도를 분석하고 문화적, 경제적 효과를 분석한 끝에 Sony Centre로의 보조금 백만불 점감을 감행하기도 했었다.
또한 Sony Centre를 팔거나 다른 운영자에게 매각하는 형태의 계획도 있었다. 다행히도 구미에 맞는 제안이 없었고 세개의 극장은 시소속으로 지금까지 시민들에게 문화적, 경제적 풍요로움을 안겨주었다.
새로운 계획은 시의회에서 몇 주 내에 승인 될것으로 예상이되며 이번 통합으로 비용절감에서뿐이 아닌, 효율적 운영으로 더 높은 수준의 공연을 제공할 수 있을것으로 예상된다.
기사 및 사진 출처: Toronto Star
번역: 김태형 인턴기자
After four years of uncertainty, Toronto’s three civic-owned theatres — the Sony Centre, St. Lawrence Centre and the Toronto Centre for the Arts — are about to be merged, the Star has learned.
In response to which, many insiders might say: Good outcome, but why did it take so long?
Answer: It’s complicated.
A report from the city manager and other city staff — likely to be unveiled this week — recommends “consolidating the operations” of the three under a single board of directors, whose greatest task would be to “oversee the process of integrating operations.”
That represents a huge improvement over previous plans to save money by selling or leasing any or all of them.
The Civic Theatres Report, as it is officially dubbed, will go to executive committee next week, and will be considered by full city council on July 8 or 9. The new, larger organization in the new plan would be called Civic Theatres Toronto. Instead of having a CEO for each of the three theatres, there would be one CEO — to be recruited through a search — presiding over all three.
The new board would include five council members and eight citizen members.
And here is one new twist proposed in the new report: creating an independent and charitable Cultural Programming Trust to enhance programming opportunities. Translation: the purpose of the trust would be to raise money for projects at the three theatres in addition to their traditional revenues.
Currently each of the three gets a subsidy from the city. The total annual price tag is over $4 million.
“The city will continue to subsidize the theatres,” says Councillor Gary Crawford (open Gary Crawford's policard), who has been a driving force behind the report along with former city manager Joe Pennachetti.
The city manager recommends that council approve “a new operating model with a mandate that consolidates the operation of the city’s three current civic theatres into a single organization with a mandate to provide quality performance and event facilities and to promote its contribution to the artistic, cultural and social vitality of Toronto and its communities.
The change is expected to result ultimately in cost savings of about $500,000 a year. In the short term, the savings are expected to offset costs associated with the transition.
The long road that led to the proposed merger started in September 2011, when during the cost-cutting Rob Ford (open Rob Ford's policard) era, the city manager was asked to determine options for the sale, lease or new operating arrangements for each of the three theatres.
At the time, Ford established a five-member task force, led by Crawford —a key figure in the affairs of all three theatres for the past few years — to examine the role the theatres play in the city’s culture and economy and recommend what the options were.
After three months of consultations with stakeholders and managers, the task force recommended ending its subsidy of over $1 million annually to the Sony Centre — but continue to protect the St. Lawrence Centre and the Toronto Centre for the Arts.
The plan was to sell the Sony Centre or find a manager to operate it without subsidy.
Even the two other theatres could be sold, but only if community access to their performance spaces were protected.
Fortunately there were no tempting offers to buy any of the three theatres — each of which enhances the city both culturally and economically. And now that the Ford era is over, no one wants to lose them.
The new plan, likely to be approved within weeks by city council, means that eight performance spaces at three buildings — two downtown and one in the area that was formerly North York. There are great expectations that consolidation will yield a higher level of activity at all three centres as well as cost savings.
It may be too soon to declare victory for Toronto’s arts community, but this already has the feel of a happy ending.
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