곤경에 빠진 부모들이 온타리오 정부가 학교 위원회에서 6세에서 12세 학생들을 위한 수업 전과 방과후 스쿨케어를 요구하고 있다.
당초 지난 12월 보육 관련 개혁들이 통과되었는데 월요일부터 개혁 상당수가 발효된다. 그러나 특정조항에 있어 주협의회에 따라 몇 달이 소요됨에 따라, 온타리오 부모들은 온타리오 정부가 언제쯤 개혁을 성사시킬 것인지 의문을 가지고 있다.
한 정부 관료는 6세에서 12세 사이의 학생들을 위한 수업 전 방과후 스쿨케어 서비스가 2017년까지 이루어질 수 있도록 바란다고 말했다.
이스트 욕에 거주하는 티파니와 라이언 부부는 4살인 딸 올리비아를 수업 전 방과 후 학교 프로그램에 들어갈 수 있도록 고군분투 중이다. 하지만 시설들은 상당수 유치부 수용 가능 인원 수를 넘어섰다.
“많은 젊은 부모들이 좋은 퀄리티의 허가된 보육 서비스를 찾기 위해 진을 치고 있어요.”
R.H McGregor 학교에서는 230 여명의 학생들이 유치원에 등록했고 반 이상이 수업 전 방과 후 스쿨케어를 찾고 있다.
YMCA 스쿨 데이케어는 3번째 유치부를 다음주 열 예정이며 78명의 아이들을 수용할 수 있다. 하지만 25명의 아이들이 아직도 대기자 명단에 있어 불만이 쇄도하고 있다.
토론토 전체에서 460 여명의 아이들을 수용할 수 있는 18개의 유치부 데이케어 프로그램이 가을에 열린다. 6세에서 12세 아이들을 위한 55개 프로그램이 늘어나는 요구에 맞춰 열릴 것이라는 것이 정부의 설명이다.
학령기 케어의 변화 뿐만 아니라 보육 현대화 법은 무허가 홈 데이케어에 대한 제한과 위반자에 대한 무거운 벌금을 두고 있다. 입법부 개혁은 2013년부터 14년까지 7개월간 무허가 홈 데이케어에서 벌어진 4명의 유아사망 이후 이루어졌다.
대기자 명단에 있는 아이들은 이번년도 센테니얼 컬리지의 유아 교육 센터에서 수업 전 방과 후 케어 서비스를 제공받고 있다. 이 곳에서는 26명을 수용 할 수 있다. 하지만 이 곳은 이번 가을 미취학 아동을 위해 제공될 예정인데 내년에 얼마나 많은 이 지역의 유치부 학생들에게 제공될 지는 알 수 없다.
기사 : 토론토 메트로뉴스
번역 : 김효제 인턴기자
Harried parents are clamouring for Ontario to begin requiring school boards to provide before- and after-school care for students ages 6 to 12, where there is sufficient demand.
The initiative is already part of a package of child care reforms passed last December, much of which comes into force Monday. But with provincial consultations on that particular provision still months away, parents are wondering when Ontario will make good on its promise.
A government official says the province hopes before- and after-school care will be available for 6- to 12-year-olds by 2017.
Tiffany and Ryan Smye aren’t holding their breath. The East York parents have been struggling to get their 4-year-old daughter Olivia into a before- and after-school program — even though schools are already required to accommodate kindergarten students where numbers warrant.
“There are so many young families in this neighbourhood who need good quality licensed care and there just isn’t enough of it,” says Tiffany Smye. “Parents were literally camped out overnight last spring to get a spot.”
More than 230 students have registered for kindergarten at R.H. McGregor, at Mortimer and Coxwell Aves. — and almost half are looking for before- and after-school care.
The YMCA daycare in the school is opening a third kindergarten room next week and will be able to serve up to 78 children. But there are still 25 kids on the waiting list.
“The frustration is palpable,” Smye says.
Across Toronto, 18 new kindergarten daycare programs are opening this fall, with space for more than 460 children, city officials say. A further 55 programs for children aged 6 to 12 are opening to meet growing demand, they add.
In addition to changes to school-age care, the Childcare Modernization Act includes more restrictions for unlicensed home daycares and tougher fines for violators. The legislative reforms came in the wake of a series of four baby deaths in unlicensed home daycares over seven months in 2013-14.
To address the scramble for kindergarten care at R.H. McGregor, the city has been working with the principal, area daycares and the school board, says Elaine Baxter-Trahair, head of Toronto children’s services, which oversees child care in the city.
Children on the waiting list, including the Smyes’ daughter, have been offered before- and after-school care this year at the Centennial College Early Childhood Education Centre, across the street from the school. The daycare is opening a kindergarten room to accommodate 26 children. But that room is slated to serve preschoolers next fall, and Baxter-Trahair is not sure how kindergarten students in the area will be served next year.
“They may have to move to a lottery,” she says.
Jane Mercer, of the Toronto Coalition for Better Child Care, says a lottery is no way to treat parents who need daycare when they are at work or school.
Instead, the city should be working with daycares to help them turn the “lousy, split-shift jobs nobody wants” in before- and after-school programs into proper full-time work.
“Right now, the city funding just isn’t flexible enough,” she says.
The problem is only going to be compounded as the province mandates before- and after-school programs for older students, Mercer predicts.
“The province thinks they can tell the school boards what to do. The school boards think they can demand it of the child care programs,” she says. “But without proper support, child care programs can’t deliver.”
The Smyes, who say they speak for many young parents in their neighbourhood, just hope it gets sorted out by the time their son Patrick, 2, enters kindergarten and Olivia moves into Grade 1.
“Parents rely on good-quality programs,” she says. “But the infrastructure just isn’t there to support them.”
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