터키 서부 해안도시 보드룸에서 익사체로 발견된 3살짜리 남자아이의 가족들이 캐나다에 난민 신청을 했으나 거부당했었던 것으로 드러났다.
터키 해변에서 익사체로 발견된 아이란 쿠르디의 사진은 전세계 사람들을 울렸고 이차세계대전 이후 유례없던 난민 문제에 이목이 집중됐다. 또한, 전세계 사람들은 공포 속의 시리아로부터 도망쳐나온 난민들을 더욱 적극적으로 수용할 것을 요구했다.
벤쿠버 지역에 살고 있는 아이란의 고모, 티마 쿠르디는 그녀의 친척들을 위해 캐나다 난민 신청을 수소문했던 것으로 전해졌다. 아이란이 살았던 시리아의 코바니는 이슬람 국가와 쿠르디인들간의 전쟁으로 완전히 파괴되어 버렸다.
티마 쿠르디에 따르면 캐나다 이민당국은 아이란 가족이 터키로부터 출국사증이 없었고 국제적으로 인정되는 난민 지위에 부합하지 않아 난민신청을 거부했다고 한다.
그녀는 아이란 가족이 캐나다정부로부터 난민신청을 거부 당한 뒤 소형 보트를 이용해 위험천만한 밀입국을 시도했다고 말했다.
“나는 그들을 도우려고 했고 내 친구와 이웃들 또한 나를 금전적으로 도왔다. 하지만 아이란 가족들을 끝내 도울 수 없었고 결국 그들은 보트를 타게 되었다.”
캐나다 이민국 장관은 목요일 재선 캠페인을 중단하고 캐나다 정부가 왜 난민신청을 거부했는지 조사하기 위해 오타와로 향했다.
터키 해안에서는 아이란의 어머니와 다섯살 형의 시체도 발견됐다. 아이란의 아버지는 그 비극해서 홀로 살아남았다. 난민들을 실고 터키 해안에서 그리스 코스 섬으로 향하던 두 배가 전복되면서 총 12명이 익사했다.
터키 국영 언론에 따르면 12명 중 8명이 아이들이었다고 한다. 또한, 브로커 4명이 구금되었으며 브로커 중 한명은 시리아인으로 브로커들은 목요일 법원에서 재판을 받을 예정이다.
바닷물에 반쯤 잠긴 아이란의 시신 사진과 그의 시신을 옮기는 터키 해양경비대원의 사진은 많은 사람들을 슬픔에 빠트렸다. 사진은 여러 언론과 소셜 미디어에서 급속도로 퍼져나갔고 많은 사람들이 조치를 요구하기 시작했다.
유엔난민기구 대표 로라 파도안은 아이란의 사진은 급증하고 있는 이 문제에 대해 대중의 관심을 일으켜 커다란 반향이 될지도 모른다고 말했다.
“이 사진을 보고 많은 사람들이 자신의 가족과 아이들을 생각할 것이다. 정치인들이 이 사진과 현재 일어나고 있는 처참한 비극에 더 이상 등을 돌릴 수는 없을 것이다."
기사 및 사진 : 토론토 메트로뉴스
번역 : 김효제 인턴기자
ANKARA, Turkey — The 3-year-old in blue shorts and a red T-shirt photographed face-down in the surf set out for Europe only after Canada had rejected his family's refugee application, a Canadian lawmaker says.
Images of Aylan Kurdi's body on a Turkish beach have heightened global attention to a wave of migration, driven by war and deprivation, that is unparalleled since World War II. They are also raising pressure on governments to be more welcoming to refugees fleeing the horror that Syria has become.
Aylan's aunt, who lives in the Vancouver area, had sought to get Canadian refugee status for her relatives in the Syrian town of Kobani, which was devastated by battles between Islamic State and Kurdish fighters, legislator Fin Donnelly told The Canadian Press. Donnelly submitted the application on the family's behalf.
Canadian immigration authorities rejected the application, in part because of the family's lack of exit visas to ease their passage out of Turkey and their lack of internationally recognized refugee status, the aunt, Teema Kurdi, told the newspaper the Ottawa Citizen. It said she is a hair stylist who moved to Canada more than 20 years ago.
Teema Kurdi said the family — her brother Abdullah, his wife Rehan and their two boys, 3-year-old Aylan and 5-year-old Galip— embarked on the perilous boat journey only after their bid to move to Canada was rejected.
"I was trying to sponsor them, and I have my friends and my neighbours who helped me with the bank deposits, but we couldn't get them out, and that is why they went in the boat," she told the Citizen.
Canada's immigration minister Thursday suspended his re-election campaign to travel to Ottawa and look into why the Canadian government rejected the request. A senior government official said Chris Alexander wanted to determine the facts of the case.
The tides also washed up the bodies of Rehan and Galip on Turkey's Bodrum peninsula Wednesday. Abdullah survived the tragedy. In all, 12 migrants drowned when two boats carrying them from the Turkish coast to the Greek island of Kos capsized.
Turkey's state-run Anadolu Agency said eight of the 12 were children. It said four suspected people-smugglers were detained Thursday on suspicion of acting as intermediaries in the illegal trafficking.
The agency said the suspects include at least one Syrian citizen. They are expected to appear in court Thursday to face charges.
Images of Aylan's body washing up on the shore and being taken away by a Turkish officer brought witnesses to tears and caused of wave of horror and reflection Thursday. The image was widely used in newspapers and on social media, leading some lawmakers to demand action.
In Britain, United Nations refugee agency representative Laura Padoan said publication of the photographs of Aylan may spark a major change in the public's perception of the burgeoning crisis.
"I think a lot of people will think about their own families and their own children in relation to those images," she said. "It is difficult for politicians to turn their backs on those kind of images and the very real tragedy that is happening."
Labour Party legislator Ann Clywd said constituents have been calling her since the photographs appeared.
"People are horrified," she told The Associated Press. "People are saying, 'Please, can we do something, this is disgraceful.'"
Lawmaker Nadhim Zahawi said on Twitter that the picture should "make us all ashamed."
"I am sorry little angel, RIP," he wrote.
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Katz reported from London. Rob Gillies in Toronto also contributed to this report.
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This story has been corrected to show that the boy's name is Aylan, not Alyan, and the mother's name is Rehan, not Reha, based on information from her sister-in-law.
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